食管癌与食道癌：病理机制与临床表现

食管癌和食道癌，虽然名称不同，实际上指的是同一种疾病。本篇文章将详细探讨食管癌的病理机制和临床表现，以增进公众对于这一疾病的认识和理解。

一、食管癌的病理机制

食管癌的发生是一个复杂的生物学过程，涉及多种因素的相互作用。以下是一些已知的发病机制：

遗传因素

：虽然食管癌的发生不是一种遗传性疾病，但某些遗传因素可能增加个体患病的风险。特定的遗传变异可能导致细胞对致癌物更加敏感。

生活习惯因素

：长期吸烟和饮酒是食管癌的重要危险因素。烟草中的多种致癌物可直接刺激食管黏膜，而酒精则可能加剧这种刺激，增加癌变风险。

饮食习惯

：摄入过热或过硬的食物可能导致食管黏膜的反复损伤，长期刺激可能诱发癌变。此外，营养不均衡，特别是缺乏维生素和微量元素，也可能与食管癌的发生有关。

慢性刺激和炎症

：长期的食管炎症，如反流性食管炎，可导致食管黏膜的慢性刺激，增加癌变的可能性。

人乳头瘤病毒（HPV）感染

：部分研究表明，HPV感染可能与食管癌的发生有关，尤其是在没有吸烟和饮酒史的患者中。

二、食管癌的临床表现

食管癌的症状通常在疾病进展到一定阶段后才会出现，早期可能无明显症状。以下是一些常见的临床表现：

进行性吞咽困难

：随着肿瘤的生长，食管腔变窄，导致食物通过困难。这种吞咽困难通常随时间逐渐加重。

胸骨后疼痛

：食管癌患者可能会感到胸骨后不适或疼痛，特别是在吞咽时。这种疼痛可能在进食后加剧。

体重减轻

：食管癌患者由于吞咽困难导致食物摄入减少，可能会出现体重减轻。

恶病质

：晚期食管癌患者可能会出现恶病质，表现为极度消瘦、肌肉萎缩和体力下降。

其他症状

：包括声音嘶哑、咳嗽、呼吸困难等，这些症状可能与食管癌侵犯邻近结构有关。

食管癌的早期诊断和治疗对于提高患者生存率至关重要。因此，对于有上述症状的患者，应及时就医进行相关检查，如内镜检查、影像学检查和病理学检查等，以便早期发现和治疗食管癌。

总结而言，食管癌是一种严重的恶性肿瘤，其发病机制和临床表现复杂多样。了解食管癌的病理机制和临床表现，有助于提高公众的健康意识，促进早期诊断和治疗，从而改善患者预后。

吴萌

南通大学附属医院