定期筛查：早期发现癌症的关键步骤

癌症作为全球首要的公共健康问题之一，其发病率和死亡率居高不下，给社会和家庭带来了沉重的负担。然而，随着医学研究的深入，我们逐渐认识到如果能在早期发现并及时治疗，癌症患者的生存率和生活质量将大大提高。本文将深入探讨癌细胞形成和肿瘤发展的关键信号通路，以及定期筛查在早期发现癌症中的重要作用。

癌症的发生是一个复杂的多阶段过程，涉及到多种细胞信号通路的改变。细胞增殖是癌症发生的关键因素之一，其中细胞周期的失控导致细胞无限制地增殖。正常情况下，细胞周期受到一系列蛋白的精细调控，如周期素依赖性激酶（CDKs）和周期素（cyclins）的相互作用。当这些调控因素发生突变或失调时，可能导致细胞周期失控，从而促进癌症的发展。

除了细胞增殖失控，凋亡抑制也是癌细胞形成的重要因素。凋亡是细胞自然死亡的过程，对于维持组织稳态至关重要。当凋亡过程受到抑制时，细胞将无法正常死亡，从而促进癌症的发展。凋亡抑制可能与多种凋亡相关蛋白如Bcl-2家族蛋白的异常表达有关。

血管生成是肿瘤生长和转移的重要环节。肿瘤细胞能够分泌多种生长因子，如血管内皮生长因子（VEGF）等，促进新血管的形成，为肿瘤提供营养和氧气，从而支持其生长和扩散。此外，肿瘤细胞还可以通过改变血管内皮细胞的功能，促进血管的异常形成，进一步促进肿瘤的进展。

肿瘤的侵袭和转移是其恶性行为的主要表现。肿瘤细胞通过改变细胞间黏附分子的表达，增强细胞外基质的降解能力，从而获得侵袭和转移的能力。此外，肿瘤微环境的变化也与肿瘤的侵袭和转移密切相关。例如，肿瘤相关的巨噬细胞和成纤维细胞可以分泌多种细胞因子和生长因子，促进肿瘤的侵袭和转移。

免疫逃逸是肿瘤细胞逃避机体免疫系统监控的机制之一。肿瘤细胞能够通过多种方式抑制免疫细胞的活性，或者改变自身的抗原表达，从而逃避免疫系统的攻击。此外，肿瘤微环境中的免疫抑制细胞如调节性T细胞（Tregs）和髓系来源的抑制细胞（MDSCs）也参与免疫逃逸过程。

为了降低癌症风险，除了保持健康的生活方式，如戒烟、限制饮酒、均衡饮食和适量运动外，定期筛查也是早期发现癌症的关键步骤。通过血液检查、影像学检查和内镜检查等多种手段，可以及时发现肿瘤的存在和变化，为早期治疗提供依据。例如，对于结直肠癌，粪便隐血试验和结肠镜检查是常用的筛查手段。对于乳腺癌，乳腺X线摄影（乳腺钼靶）是常用的筛查方法。

总之，了解癌细胞形成和肿瘤发展的关键信号通路，以及定期筛查的重要性，对于早期发现和治疗癌症至关重要。通过健康的生活方式和定期筛查，我们可以有效地降低癌症风险，提高生存率和生活质量。随着医学研究的不断进展，我们有望开发出更多有效的筛查和治疗手段，为癌症患者带来更大的希望。

孙亚军

华中科技大学同济医学院附属协和医院金银湖院区