口腔癌的诊断路径：从症状到确诊的步骤

口腔癌，一种发生在口腔组织中的恶性肿瘤，其发病率在全球范围内呈上升趋势。它涵盖了包括唇、颊、舌、舌底、牙龈、软颚以及咬合肌等软硬组织的癌变。口腔癌不仅严重影响患者的日常生活质量，而且在最严重的情况下，可能会危及生命。本文将深入探讨口腔癌的诊断路径，从症状识别到确诊，助力公众更有效地理解和识别这一疾病。

首先，识别口腔癌的症状是初步诊断的关键一步。口腔癌的常见症状包括以下几个方面：

口腔内出现白色或红色斑块。这些斑块可能预示着癌变的早期阶段，因此一旦发现，应予以高度重视。白色斑块可能表现为口腔黏膜上的白色斑块或斑点，而红色斑块则表现为口腔黏膜上的红斑区域，这些变化可能是口腔黏膜受到刺激或慢性炎症的结果。

口腔内或颈部出现无痛肿块。口腔癌的肿块往往不伴随疼痛，因此容易被忽视。这些肿块可能是肿瘤本身，也可能是淋巴结肿大，提示肿瘤可能已经发生转移。

口腔出血或疼痛。特别是在进食或说话时，若出现异常出血或疼痛，需及时就医。这可能是由于肿瘤侵犯了血管或神经，导致出血或疼痛。

口腔内溃疡长时间不愈合。尤其是超过两周以上的溃疡，应及时就医检查，排除口腔癌的可能。正常的口腔溃疡通常在一到两周内自愈，如果超过这个时间仍未愈合，需要警惕口腔癌的风险。

口腔内出现不明原因的肿胀或麻木感。这些症状可能与肿瘤压迫神经有关。肿瘤的增长可能导致周围组织的压迫，从而引起肿胀或麻木感。

口腔内出现异常的味觉改变或唾液分泌变化。这些症状可能与肿瘤侵犯唾液腺有关。肿瘤的生长可能影响唾液腺的功能，导致唾液分泌减少或改变，进而影响味觉。

虽然长期口腔溃疡并不一定导致口腔癌，但如果溃疡长时间不愈合，应及时就医检查，排除口腔癌的可能。

诊断口腔癌的过程包含以下几个步骤：

临床检查。医生将进行详细的口腔检查，观察口腔内是否有异常肿块、溃疡或其他异常。临床检查是诊断口腔癌的第一步，医生会使用专业的检查工具，如口腔镜，来观察口腔内的异常情况。

影像学检查。通过X线、CT扫描或MRI等影像学检查，评估肿瘤的位置、大小和是否侵犯周围组织。影像学检查可以帮助医生更准确地了解肿瘤的具体情况，为后续治疗提供重要依据。

生物标志物检测。通过血液检测，评估特定肿瘤标志物的水平，辅助诊断。生物标志物是一类可以在血液中检测到的蛋白质或分子，它们可能与肿瘤的生长和转移有关，可以帮助医生判断肿瘤的性质和进展情况。

活检。从疑似癌变区域取得组织样本，进行病理学检查，以确定是否为恶性肿瘤。活检是确诊口腔癌的关键步骤，病理学检查可以明确肿瘤的类型和分级，为治疗方案的制定提供依据。

分期。根据肿瘤的大小、淋巴结转移情况和是否有远处转移，对口腔癌进行分期。分期可以帮助医生评估肿瘤的进展程度，制定合适的治疗方案，并预测患者的预后。

确诊口腔癌后，医生会根据肿瘤的类型、分期和患者的整体状况，制定个性化的治疗方案。这些治疗可能包括手术切除、放疗、化疗等治疗方法。手术切除是口腔癌治疗的主要手段，目的是完全去除肿瘤组织。放疗和化疗则常用于辅助手术治疗，或用于不能手术的患者。

口腔癌的预防同样重要。避免吸烟和饮酒等不良生活习惯，可以有效降低口腔癌的风险。此外，保持口腔卫生，定期进行口腔检查，也有助于早期发现和治疗口腔癌。良好的口腔卫生习惯可以减少口腔黏膜的炎症和刺激，降低癌变的风险。定期的口腔检查可以及时发现口腔内的异常变化，为早期诊断和治疗提供机会。

总之，早期识别和诊断口腔癌至关重要。公众应提高对口腔癌症状的认识，一旦发现异常，及时就医，以获得最佳的治疗效果。通过提高公众对口腔癌的认识，我们能够更好地预防和治疗这一疾病，提高患者的生活质量，并尽可能地挽救生命。口腔癌的防治需要全社会的共同努力，让我们携手行动，共同对抗这一威胁人类健康的疾病。

李燕

华中科技大学同济医学院附属协和医院肿瘤诊疗中心