肝癌早期检测：甲胎蛋白检测的重要性与局限

肝癌，作为全球范围内常见的恶性肿瘤之一，因其早期症状不明显，往往导致许多患者在确诊时已进入疾病的中晚期，错失了最佳治疗时机。因此，肝癌的早期诊断对于提高患者的生存率和生活质量具有极其重要的意义。本文将深入探讨甲胎蛋白（AFP）检测在肝癌早期诊断中的重要性及其局限性，同时介绍其他辅助检测手段，以期为肝癌的早期发现和治疗提供更多科学依据。

甲胎蛋白（AFP）是一种由胚胎期肝细胞和卵黄囊细胞合成的蛋白质，正常情况下，成人血中AFP浓度极低。然而，在肝癌发生时，肿瘤细胞可能会重新表达AFP，导致血清中AFP水平升高。AFP检测因其高特异性和实用性，被广泛用于肝癌的早期筛查和诊断。研究表明，AFP在肝癌患者中的敏感性约为60%-70%，能够为肝癌的早期诊断提供重要线索。当AFP水平动态升高，特别是在无其他明确原因的情况下，提示肝癌的可能性较高，需要进一步的检查以明确诊断。然而，AFP检测并非完美，约30%的肝癌患者AFP水平可能正常，因此不能单独依赖AFP检测来排除肝癌的可能性。

为了弥补AFP检测的局限性，腹部超声检查成为重要的辅助手段。超声检查具有无创、便捷、成本低等优势，能够发现直径≥2cm的肝占位性病变。对于高危人群，如慢性肝炎患者、肝硬化患者、有肝癌家族史的人群等，建议每6个月进行一次腹部超声检查；而对于普通人群，超声检查可作为初筛手段，帮助早期发现肝脏异常。超声检查能够实时观察肝脏的形态、大小、结构等，对于肝脏占位性病变的发现具有较高的敏感性。然而，超声检查对于肝脏深部或小病灶的检出能力有限，且受操作者技术和经验的影响较大。

当超声检查发现可疑病灶，如低回声结节，或AFP水平升高但超声未发现病灶时，增强CT/MRI检查就显得尤为重要。CT/MRI增强扫描能够鉴别良性与恶性肿瘤，肝癌在CT/MRI上通常表现为“快进快出”的强化特征，有助于进一步明确诊断。增强CT/MRI能够提供更清晰的肝脏解剖结构和病灶特征，对于肝脏小病灶和深部病灶的检出能力较强。然而，增强CT/MRI检查存在一定的辐射风险，且费用较高，不适合作为大规模筛查手段。

在影像学检查无法明确病灶性质的情况下，肝穿刺活检成为确诊肝癌的关键手段。在超声引导下进行的肝穿刺活检，通过取得组织样本进行病理检查，可以为肝癌的确诊提供直接证据。肝穿刺活检能够提供肿瘤细胞的形态学、组织学和分子生物学信息，有助于明确肿瘤的良恶性、分型、分级等，为后续治疗提供重要依据。然而，肝穿刺活检作为一种有创检查，存在一定的出血、感染等并发症风险，且对操作者的技术要求较高。

综上所述，甲胎蛋白检测在肝癌早期检测中具有重要作用，但其局限性也不容忽视。结合腹部超声、增强CT/MRI以及肝穿刺活检等检测手段，可以提高肝癌早期诊断的准确性，为患者争取更多的治疗机会。因此，对于肝癌高危人群，定期进行多手段联合检测，对于早期发现和治疗肝癌至关重要。同时，对于普通人群，也应重视肝脏健康，定期进行肝脏检查，一旦发现异常，应及时就医，争取早期诊断和治疗。肝癌的早期诊断和治疗对于提高患者的生存率和生活质量具有重要意义，需要全社会的共同努力。

沈英皓

复旦大学附属中山医院