类风湿性关节炎：免疫系统如何导致关节损伤

类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis，简称RA）是一种慢性自身免疫性疾病，其特征在于异常激活的免疫系统对关节滑膜的攻击，导致对称性关节炎症和全身症状，严重影响患者的生活质量和关节功能。

免疫系统的异常激活与RA

在健康状态下，人体的免疫系统负责识别并清除体内的有害物质，如病毒和细菌。但在RA患者中，免疫系统却错误地将自身组织识别为外来威胁，从而对关节滑膜进行攻击。这种攻击导致滑膜炎症，进而引起关节疼痛、肿胀和僵硬。

关节损伤的机制

RA导致的关节损伤主要通过以下几个机制进行：

炎症介质的释放

：免疫系统的异常激活导致炎症介质如肿瘤坏死因子（TNF）和白细胞介素-6（IL-6）的过量释放。这些炎症介质刺激滑膜细胞，增加血管通透性，导致炎症细胞和液体积聚在关节内，引发疼痛和肿胀。

软骨和骨质破坏

：炎症介质还能激活破骨细胞和抑制成骨细胞的功能，导致骨质吸收增加和新骨形成减少，最终造成关节结构的破坏。这种破坏性过程是RA患者关节畸形和功能障碍的主要原因。

滑膜增生

：持续的炎症刺激滑膜细胞过度增生，形成肉芽组织。这些肉芽组织进一步侵入关节软骨和骨质，导致关节畸形和功能障碍。滑膜增生还可能导致关节囊和周围软组织的炎症，进一步加剧关节损害。

早期诊断和治疗的重要性

RA是一种进行性疾病，如果不进行及时有效的治疗，关节损伤会逐渐加重，最终导致关节畸形和功能障碍。因此，早期诊断和治疗对于改善RA患者的预后至关重要。治疗目标包括控制炎症、缓解症状、防止关节破坏和改善生活质量。

生物制剂治疗

生物制剂治疗是RA治疗的新选择，主要针对炎症介质如TNF和IL-6。这些药物能有效地控制炎症，减少关节损伤和改善症状。生物制剂通过模拟或阻断特定的免疫信号，调节免疫系统的异常反应，从而减轻RA的病理进程。然而，生物制剂治疗也存在一定的风险，如增加患者感染的风险，因此在使用时需要严格监控。

RA的诊断和监测

RA的诊断通常基于病史、体格检查、实验室检查（如类风湿因子、抗CCP抗体）和影像学检查（如X线、超声、MRI）。定期评估RA的活动性对于监测病情进展和治疗反应至关重要。常用的评估工具包括关节计数、疼痛评分、实验室炎症标志物等。

综合治疗策略

RA的治疗需要综合考虑多种因素，包括病情严重程度、合并症、患者偏好等。治疗策略包括：

非药物疗法

：如物理治疗、关节保护、生活方式调整等，旨在减轻症状、提高生活质量和预防关节损伤。

药物治疗

：包括非甾体抗炎药（NSAIDs）、糖皮质激素、传统合成改善病情的抗风湿药（csDMARDs）和生物制剂。药物选择应基于病情评估和个体化治疗原则。

手术治疗

：对于药物无法控制的RA患者，可能需要手术治疗，如关节置换术、滑膜切除术等，以恢复关节功能和减轻疼痛。

总结而言，RA是一种由免疫系统异常激活引起的慢性疾病，其主要表现为对称性关节炎症和全身症状。早期诊断和治疗对于改善预后至关重要，而生物制剂治疗为RA患者提供了新的治疗选择。通过综合治疗策略，RA患者有望获得更好的生活质量和关节功能。

郭学峰

新泰市中医医院