认识多发性硬化症：免疫系统如何攻击神经

多发性硬化症（Multiple Sclerosis，MS）是一种复杂的慢性疾病，对中枢神经系统（CNS）产生深远影响。其病理特征是免疫系统对神经纤维的保护层——髓鞘发起错误攻击，导致神经信号传导受阻，进而引起一系列神经功能障碍。本文将深入探讨多发性硬化症的发病机制、症状表现、诊断方法以及治疗策略，以增进公众对这一疾病的认识和理解。

疾病的发病机制

多发性硬化症的确切原因尚不完全清楚，但研究表明，遗传易感性、环境因素以及免疫系统的异常反应是其发病的关键因素。正常情况下，免疫系统的主要功能是识别并消灭外来病原体，保护身体免受感染。然而，在多发性硬化症患者体内，免疫系统却错误地将髓鞘识别为外来抗原，从而引发自身免疫反应。这种异常的免疫反应导致髓鞘的炎症和损伤，进而影响神经纤维的功能。

髓鞘是神经纤维外层的脂质保护层，其作用是加速神经冲动的传导。当髓鞘被破坏后，神经冲动的传导速度减慢或受阻，导致信息传递障碍。这种损伤在大脑和脊髓的多个部位可能发生，因此多发性硬化症的症状多样且复杂。

症状表现

多发性硬化症的症状因人而异，且具有很大的变异性。一些常见的症状包括肢体麻木或刺痛、视力下降（如视神经炎）、平衡失调、肌肉无力、疲劳、认知障碍等。这些症状可能突然发作，随后逐渐减轻或消失，这种周期性的发作模式被称为“复发-缓解”型多发性硬化症。部分患者可能经历长期的稳定期，而有些患者的症状可能逐渐恶化，进入“次级进展性”多发性硬化症。

多发性硬化症的症状不仅影响患者的身体功能，还可能对心理和情绪产生影响，如抑郁和焦虑。此外，多发性硬化症还可能影响患者的社交和职业生活，导致生活质量下降。

诊断方法

多发性硬化症的诊断过程较为复杂，通常需要综合多种检查结果。磁共振成像（MRI）是诊断MS的重要工具，能够显示脑部和脊髓的病变，如脱髓鞘斑块。这些斑块是多发性硬化症的典型病理改变，有助于诊断。

脑脊液检查也是诊断多发性硬化症的重要手段，可以检测到特定的免疫标志物，如寡克隆带和神经丝蛋白。这些标志物的出现提示中枢神经系统存在炎症和神经损伤。

此外，医生还会结合病史、体格检查以及神经功能测试来综合评估，以排除其他可能的疾病。例如，视觉诱发电位（VEP）和脑干听觉诱发电位（BAEP）等电生理检查可以帮助评估视觉和听觉神经的功能。

治疗策略

多发性硬化症的治疗目前主要集中在控制症状、延缓疾病进展和改善生活质量上。治疗药物包括干扰素β和单克隆抗体，如奥克瑞珠单抗等，它们能够调节免疫系统，减少炎症反应，降低复发频率和严重程度。这些药物通常用于缓解期的治疗，以减少复发的风险。

对于急性发作期，皮质类固醇（如甲泼尼龙）是常用的治疗药物，可以快速减轻炎症，改善症状。然而，长期使用皮质类固醇可能导致副作用，如体重增加、高血压和高血糖等。

对于部分难治性病例，干细胞移植显示出一定的治疗潜力。这种治疗方法通过将患者自身的造血干细胞移植回体内，以重建免疫系统，减少对髓鞘的攻击。然而，干细胞移植风险较高，可能导致严重并发症，如感染和移植物抗宿主病（GVHD），因此需要谨慎评估。

多发性硬化症的治疗需要个体化，根据患者的病情、年龄、性别、合并症等因素综合考虑。患者应定期进行复查，根据病情变化调整治疗方案。同时，合理的生活习惯、饮食调整以及心理支持对于改善患者的生活质量同样重要。

总之，多发性硬化症是一种复杂的免疫介导性疾病，其治疗和管理工作需要多学科团队的共同努力。随着医学研究的不断深入，我们对这种疾病的理解将更加透彻，未来可能会有更多的治疗手段出现，为患者带来更大的希望。

洪铁艳

南京明基医院