食管癌：全球恶性肿瘤发病率的第七位

食管癌，一种在全球范围内发病率居高不下的恶性肿瘤，其严重性不容忽视。根据全球癌症统计数据，食管癌的发病率在全球恶性肿瘤中排名第七。在中国，食管癌的发病率尤为突出，特别是在某些地区，如河南林州、河北磁县等地，其发病率显著高于全国平均水平。本文将深入探讨食管癌的病理机制、早期症状、诊断及治疗进展。

食管癌的病理机制

食管癌主要分为两大类：鳞状细胞癌和腺癌。鳞状细胞癌多发生在食管的上段和中段，而腺癌则多见于食管下段及食管胃结合部。食管癌的发生与多种因素有关，包括遗传、环境、饮食习惯等。长期吸烟、饮酒、食用过热食物、缺乏新鲜蔬菜和水果摄入等不良生活习惯，都可能增加食管癌的风险。此外，某些慢性食管疾病，如反流性食管炎、贲门失弛缓症等，也是食管癌的高危因素。

食管癌的发展过程通常较为缓慢，从正常食管黏膜到癌变，可能需要数年甚至数十年的时间。在这一过程中，食管黏膜会经历炎症、萎缩、上皮内瘤变等多个阶段，最终发展为浸润性癌。肿瘤细胞的不断增殖和侵袭，会导致食管壁增厚、狭窄，影响食物的通过，从而出现吞咽困难等典型症状。

食管癌的早期症状

食管癌早期症状较为隐匿，很多患者在确诊时已处于中晚期。常见的早期症状包括： 1. 轻微的吞咽不适或异物感，尤其是在进食干硬食物时。 2. 胸骨后不适或疼痛，尤其是在进食后。 3. 体重无明显原因的下降。 4. 声音嘶哑，可能与肿瘤压迫喉返神经有关。

由于这些症状缺乏特异性，很容易被忽视或误诊为其他疾病，如食管炎、食管痉挛等。因此，对于高危人群，应提高警惕，及时进行相关检查。

食管癌的诊断

食管癌的诊断主要依靠内镜检查和病理活检。内镜下可见食管黏膜的异常改变，如糜烂、溃疡、肿块等。通过内镜下活检，可获取组织标本进行病理学检查，以明确诊断。此外，影像学检查如食管造影、CT、MRI、PET-CT等，对于评估肿瘤的侵犯范围、有无淋巴结转移及远处转移具有重要价值。近年来，液体活检技术的发展，为食管癌的早期诊断和预后评估提供了新的途径。

食管癌的治疗进展

食管癌的治疗主要包括手术、放疗、化疗和靶向治疗等。手术是根治性治疗的主要手段，对于早期食管癌，内镜下黏膜切除术或内镜下黏膜剥离术可获得较好的疗效。对于中晚期食管癌，多采用以手术为主的综合治疗，术前新辅助放化疗或化疗可提高手术切除率和生存率。对于不能手术或手术风险较高的患者，放疗和化疗仍是主要治疗手段。近年来，靶向治疗和免疫治疗在食管癌的治疗中显示出良好的应用前景，为患者提供了更多的治疗选择。

总之，食管癌作为一种常见的恶性肿瘤，其发病率和死亡率均较高。早期发现、早期诊断和早期治疗是提高食管癌患者生存率和生活质量的关键。随着医学技术的不断进步，我们有理由相信，食管癌的预后将得到进一步的改善。

栗红江

保定市人民医院