慢性炎症与脊柱融合：强直性脊柱炎的晚期特征

强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis，简称AS），是一种慢性炎症性疾病，其特征是血清阴性脊柱关节病，主要影响中轴关节，尤其是在15至40岁的中青年男性群体中较为常见。本文旨在深入探讨AS的病理机制、临床表现以及其晚期特征，以便增强公众对这种疾病的认识和理解，并为早期诊断和治疗提供参考。

病理机制

AS的具体发病机制尚未完全明确，但普遍认为涉及遗传、环境和免疫因素。在遗传因素中，HLA-B27基因与AS的发病有强烈的相关性。据研究统计，超过90%的AS患者携带HLA-B27基因，但并非所有携带者都会发展成AS，这表明还有其他未知因素参与疾病的发病过程。环境因素可能包括某些特定的感染，如肠道或泌尿生殖道的感染，这些感染可能会触发异常的免疫反应。免疫因素涉及异常的免疫反应，导致慢性炎症的发生，这种炎症反应在肌腱和关节囊的骨附着处最为明显。

在AS的病理过程中，炎症反应逐渐发展，形成血管翳样破坏性炎症。这种炎症从骶髂关节开始，逐渐向上蔓延至脊柱的其他节段，最终导致脊柱的骨性强直和畸形。炎症过程中，炎症细胞释放的细胞因子和酶类物质，如肿瘤坏死因子α（TNF-α）和白细胞介素（ILs），在促进炎症和骨质破坏中扮演着关键角色。

临床表现

AS的起病通常较为隐匿，发展缓慢，早期症状可能包括慢性腰背部疼痛和僵硬，尤其是在休息后或早晨起床时更为明显。这种疼痛和僵硬感可能随着日常活动而减轻。随着病情的发展，疼痛和僵硬可能会扩散至整个脊柱，导致活动受限。此外，患者可能出现脊柱侧弯、驼背等畸形，严重影响生活质量。

在AS的早期，患者可能会经历间歇性的疼痛和僵硬，这些症状可能会被忽视或误诊为肌肉拉伤或其他非特异性背痛。随着病情进展，脊柱的炎症导致关节和椎间盘的破坏，进而发展为脊柱的骨性强直。在某些情况下，炎症还可能波及髋关节，导致行走困难和疼痛。

晚期特征

AS的晚期特征主要表现为关节的融合和脊柱的强直。这种融合是由于长期的慢性炎症导致骨质增生和新骨形成。随着炎症的持续，脊柱的各个节段逐渐失去原有的活动性，最终形成“竹节样”变化，即脊柱的各个节段连接在一起，形成一个整体，无法弯曲或自由活动。

这种脊柱的强直和畸形不仅限制了患者的活动能力，还可能导致呼吸功能受限、胸廓扩张受限等问题。呼吸功能受限可能由于胸廓扩张受限导致肺活量降低，严重时可导致呼吸衰竭。胸廓扩张受限还可能影响心脏功能，增加心血管疾病的风险。在某些情况下，脊柱的强直还可能影响到颈椎，导致颈部活动受限，影响视力和听力。

诊断与治疗

AS的诊断主要依据病史、体格检查、实验室检查和影像学检查。实验室检查中，虽然大多数AS患者的类风湿因子（RF）和抗核抗体（ANA）为阴性，但HLA-B27基因的检测对于诊断具有重要的参考价值。影像学检查，特别是X线和磁共振成像（MRI），对于评估脊柱和关节的炎症及结构变化至关重要。

治疗AS的主要目标是控制炎症，缓解症状，保持关节活动性，防止畸形，并改善生活质量。药物治疗主要包括非甾体抗炎药（NSAIDs）、病程控制抗风湿药（DMARDs）和生物制剂，如肿瘤坏死因子α抑制剂（TNF-α inhibitors）。物理治疗和康复训练对于改善关节活动性和肌肉力量非常重要。生活方式的调整，如戒烟、保持适当的体重和定期进行有氧运动，也对控制病情进展有积极作用。

结论

强直性脊柱炎作为一种慢性炎症性疾病，其晚期特征主要表现为脊柱的骨性强直和畸形。了解AS的病理机制和临床表现，对于早期诊断和治疗至关重要。通过合理的药物治疗、物理治疗和生活方式的调整，可以有效控制病情的进展，改善患者的生活质量。公众应提高对AS的认识，一旦发现相关症状，应及时就医，以便获得及时有效的治疗。

张德凯

扬州市江都人民医院