为什么很多肺癌发现已是晚期？

为什么很多肺癌发现已是晚期？

肺癌是全球范围内发病率和死亡率均居高不下的恶性肿瘤之一。令人遗憾的是，临床上许多肺癌患者在确诊时已是晚期，错过了最佳治疗时机。那么，为什么会出现这种情况？本文将从肺癌的发生发展、早期症状的隐匿性以及筛查意识的不足等方面进行深入剖析，旨在提高公众对肺癌的认识，促进早诊早治。

一、肺癌的发生与发展

肺癌是一种起源于肺部支气管、肺泡或细支气管上皮细胞的恶性肿瘤。其发生是一个复杂而漫长的过程，涉及多种因素的共同作用，如遗传、环境、生活方式等。

首先，遗传因素在肺癌的发生中起着一定的作用。研究表明，具有肺癌家族史的人群患肺癌的风险相对较高。这可能与某些遗传基因的突变或缺陷有关，使得这些人群更容易受到致癌因素的影响。

其次，环境因素是导致肺癌的重要原因之一。其中，吸烟是最为明确的致癌因素。烟草中含有大量的有害物质，如尼古丁、焦油等，这些物质会对肺部细胞造成损伤，长期吸烟会导致细胞癌变。此外，空气污染、职业暴露（如接触石棉、砷等）以及放射性物质等也可能增加患肺癌的风险。

不良的生活方式也是肺癌发生的重要推手。长期熬夜、饮食不均衡、缺乏运动等都可能导致免疫力下降，增加患癌风险。特别是长期处于精神压力过大的状态下，更容易导致内分泌失调，进而影响免疫系统的功能，为肿瘤的发生创造条件。

肺癌的发生发展通常经历以下几个阶段：

癌前病变期：在这个阶段，肺部细胞已经发生了一些异常改变，但尚未发展成真正的癌细胞。常见的癌前病变包括不典型腺瘤样增生、原位癌等。

早期肺癌期：此时，癌细胞已经形成，但肿瘤体积较小，尚未发生远处转移。早期肺癌通常没有明显的症状，或者症状轻微，容易被忽视。

中晚期肺癌期：随着肿瘤的生长，开始侵犯周围组织和器官，并可能发生淋巴结转移和远处转移。中晚期肺癌患者通常会出现咳嗽、咳痰、胸痛、气短等症状。

二、早期症状的隐匿性

肺癌之所以难以早期发现，与其早期症状的隐匿性密切相关。在早期阶段，肺癌往往没有明显的症状，或者症状轻微且不具有特异性，容易被患者忽视。

例如，一些早期肺癌患者可能会出现轻微的咳嗽、咳痰等症状，这些症状与普通感冒或支气管炎的症状相似，很容易被误认为是呼吸道感染。还有一些患者可能会出现胸闷、气短等症状，但由于症状不严重，往往不会引起重视。

此外，肺癌的早期症状还可能表现为一些非特异性的全身症状，如乏力、食欲不振、体重下降等。这些症状在很多疾病中都可能出现，因此很难与肺癌联系起来。

正是由于早期症状的隐匿性，使得很多肺癌患者在出现明显症状时已经到了中晚期，错过了最佳治疗时机。

三、筛查意识的不足

除了早期症状的隐匿性外，公众筛查意识的不足也是导致肺癌晚期发现的重要原因。肺癌的筛查是指通过特定的检查方法，在无症状或症状轻微的高危人群中发现早期肺癌。

目前，低剂量螺旋CT是肺癌筛查的主要方法。它可以清晰地显示肺部结构，发现微小的肺部结节，从而提高早期肺癌的检出率。然而，由于公众对肺癌筛查的认知度不高，很多人并没有主动进行筛查的意识。

一方面，很多人认为自己没有吸烟等高危因素，因此不需要进行筛查。另一方面，一些人担心筛查会带来不必要的辐射或经济负担，因此拒绝接受筛查。

此外，一些医疗机构对肺癌筛查的推广力度不够，也导致了筛查率较低。

四、如何提高肺癌的早诊早治率

为了提高肺癌的早诊早治率，我们需要从以下几个方面入手：

加强健康教育：提高公众对肺癌的认识，了解肺癌的危险因素、早期症状以及筛查方法。

推广肺癌筛查：针对高危人群（如长期吸烟者、有肺癌家族史者等），积极推广低剂量螺旋CT筛查，争取早期发现肺癌。

提高诊疗水平：加强对基层医生的培训，提高他们对肺癌早期症状的识别能力，避免误诊和漏诊。

加强科研投入：深入研究肺癌的发生发展机制，寻找新的早期诊断标志物和治疗靶点。

五、结语

肺癌是一种严重危害人类健康的恶性肿瘤。由于其早期症状的隐匿性和公众筛查意识的不足，导致很多肺癌患者在确诊时已是晚期。为了提高肺癌的早诊早治率，我们需要加强健康教育、推广肺癌筛查、提高诊疗水平以及加强科研投入。相信通过我们的共同努力，一定能够战胜肺癌，为更多患者带来生的希望。

黄南平

英德市中医院