胆固醇，是人体组织细胞所不可缺少的重要物质，它是细胞膜的重要组成成分，也是合成胆汁酸和多种类固醇激素（性激素、糖皮质激素、醛固酮等）的原料。它在人体内分为高密度胆固醇（HDL-C）和低密度胆固醇（LDL-C）两种。高密度胆固醇对血管有保护作用，通常称为“好胆固醇”。低密度胆固醇如果偏高，患冠心病的危险因素会增加，通常把它称为“坏胆固醇”。
LDL-C过高造成血管中形成板块，进一步引起血管狭窄、硬化甚至堵塞，造成心脑血管疾病；HDL将外周的胆固醇运回肝脏处理，改善粥样硬化。
目前实验室常做的血脂分析中，总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、甘油三酯（TG）升高都与心血管病风险升高有关，建议控制在较低水平，高密度脂蛋白胆固醇（HDL）建议控制在较高水平。胆固醇确实分好坏，但只存在于人和动物的血液中。人体在摄入胆固醇和脂肪后，肝脏、小肠等器官会用蛋白质来把脂肪和胆固醇组装成脂蛋白（脂类和蛋白质的混合物），通过血液转运到需要的地方。
经过大量研究，目前认为低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）升高会增加心血管病的风险，而高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）则对心血管有保护作用，能够降低心血管病的风险。
因此所谓好坏胆固醇只是血脂检查中的两个指标，也就是血液中分别存在于LDL和HDL的胆固醇的量。饮食中的胆固醇没有好坏之分，无法进行选择。
研究发现饮食中的胆固醇对血液中胆固醇水平的影响十分有限，人体内大多数胆固醇都是人体自身合成的。但高胆固醇的食物往往也是高脂肪的食物，因此低脂饮食仍需坚持，胆固醇摄入量也不会太多。既然饮食中的胆固醇对血液中胆固醇的影响没有以前想象中大，那如何才能不让坏胆固醇升高，好胆固醇降低呢？换句话说，如何预防和控制血脂异常呢？控制血液胆固醇的关键不在胆固醇本身，而在于控制脂肪的摄入。
限制脂肪摄入量，每日总热量脂肪占20~30%，其中饱和脂肪酸占总能量的<10%。
每天坚持运动，每次中等强度坚持30分钟以上，控制体重在正常范围（BMI20-23.9kg/m2）。
戒烟，包括二手烟，限制饮酒（中等量以下，男性小于20-30g酒精每天，女性小于10-20g酒精每天，但也因人而异，如果有酒精过敏、容易上脸、肝脏疾病等禁忌，应避免饮酒）。
心脑血管疾病，也就是动脉粥样硬化的元凶，使血管变得狭窄或者是阻塞。血液中胆固醇含量每单位在140～199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平。
坏胆固醇并非总是很坏，它对人体也有一定用处。研究证明，适量的坏胆固醇，除了有助于增加肌肉外，还可以向人们传送信号，警告身体有问题发生。
北京大众健康科普促进会
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